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Bruno Stachel · Generalleutnant Registrado: 12 Jul 2006 Mensajes: 1289

Charleroi, 1914

La batalla de of Charleroi, uno de los enfrentamientos de la Guerra de las Fronteras, fue una de las batallas claves del frente occidental en 1914 y casi una gran victoria alemana. Fue disputada entre el 5º Ejército francés, que avanzaba hacia el norte, hacia el río Sambre, y los ejércitos alemanes 2º y 3º, que avanzaban a través de Bélgica.

Charleroi era una ciudad industrial de tamaño medio, que cruzaba el Sambre.

El plan de Francia, el Plan XVII, determinaba que el 5º Ejército francés, junto al 3º y 4º, debía invadir Alemania a través de las Ardenas. Esto asumía que los alemanes no intetnarían una invasión más al norte, es decir, a través de Bélgica. Lanrezac, comandante del 5º Ejército francés, opinaba otra cosa, sobre todo por la concentración de tropas alemanas en Bélgica, pero Joffre, el comadnante en jefe francés, rechazó considerar esa posibildad, pero permitió que Lanrezac extendiera sus líneas en el Sambre el 12 agosto. Sin embargo, algunas de las divisiones de Lanrezac le fueron arrebatgadas para destinarlas a la ofensiva de las Ardenas, siendo reemplazadas por un cuerpo de ejército del 2º Ejército en Lorena.

Tras las repetidas advertencias de Lanrezac, Joffre ael permitió concentrar sus tropas más al norte el 20 de agosto, pero para entonces el 2º Ejército de von Bulow estaba en las proximidades de Namur y ese día los alemanes tomaron Bruselas. Autorizando un ataque a través del río Joffre esperaba que los alemanes no dispondrían de más 18 divisiones, con lo que el combate estará equilibrado frente a las 17 de Lanrezac más las 3 de la fuerza expedicionaria inglesa -BEF. Sin embargo, Lanrezac no era tan optimista, y creía que los efectivos alemanes eran mayores -de hecho, sumaban 38 divisiones- por lo que propuso postponer el ataque del 21 de agosto y esperar a los ingleses.

Pero esa misma mañana, el 2º Ejército alemán atacó a través del Sambre, estableciendo dos cabezas de puente pese a los repetidos contraataques franceses. Von Bulow atacó nuevamente el día siguiente, lanzando 3 cuerpos de ejército contr atodo el frente francés. El combate fue duro y confuso, durante todo ese día y el siguiente. El centro de las líneas francesas, en Charleroi, sufrieron graves bajas y se retiró, mientas que las tropas al oeste de Charleroi mantenían sus posiciones, así como el cuerpo de Franchet d'Esperey en el este. Pero, desafortunadamente, la retirada de la caballería del general general Sordet expulso el flanco derecho de la fuerza expedicionaria británica en Mons.

Von Bulow cruzó entonces el Mosa, lanxzando un ataque frontal contra el ala derecha francesa. El cuerpo de ejército del general d'Esperey mantuvo sus posiciones y esto permitió que el 5º Ejército francés pudiera retirase el 23 de agosto. Lanrezac, hque no se podía comunicar bien con d'Esperey,tetmía que los alemanes cortaran su línea de retirada, y, cuando conoció que había caído Namur y el 4º Ejército francés se retiraba en las Ardenas, ordenó la retirada general de sus tropas.

Esto salvó probablemente al ejército francés, que evitó ser destruído y pudo defender el norte de france, pero la opinión pública - y Joffre - sñp consideraron una cobardía y Joffre husó a Lanrezac para culparle por su retirada por el fracaso del Plan XVII, un movimiento oportunista para cubrir su fracaso.

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