Registrado: 20 Oct 2006 Mensajes: 2139 Ubicación: Entre Asturias y Madrid
Publicado: Vie Feb 16, 2007 1:26 amAsunto: "Harlem Hellfighters"
Aunque el dibujo sea espectacular y recrea bien una imagen de la guerra los miembros del 369º Regimiento iban ataviados con el casco francés y no con el modelo británico/americano
Harlem Hellfigthers fue el nombre popular con el que se conoció al 369º Regimiento de Infantería del Ejercito de los EE.UU. en la Primera Guerra Mundial. Formado en su mayoría por negros provenientes del popular barrio de Harlem en Nueva York, aunque también había algún puertorriqueño, supo ganarse el respeto tanto de sus enemigos( a los que les deben su apodo de Los Combatientes del Infierno) como de la gente de su propio ejercito con su entrega en el campo de batalla.
Fue creado a mediados de 1913, inicialmente bajo el nombre de 15º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York . Se entrenaba y tenía su base en la ciudad de Nueva York en la que además tenia que defender diferentes puntos considerados estratégicos. En una sociedad en la que la comunidad negra todavía era considerada de 2ª clase(y lo sería durante muchos años más) y la segregación racial era una realidad, la constitución de un “regimiento negro” no fue bien vista por muchos compañeros de armas, que se referían al 15º con el apelativo de The Black Rattlers(algo así como negros “maracas” por la afición de la población negra a la música con ese popular instrumento) Con la entrada de EE.UU. en la Gran Guerra, el 15º fue enviado a Spartanburg, en la sudista Carolina del Sur, para perfeccionar su entrenamiento. Allí en una población donde aun estaba muy patente las heridas de la guerra civil perdida experimentaron el racismo de las comunidades locales sureñas además del de otras unidades que allí se entrenaban.
Prácticas con la máscara antigas
Estaban comandados por el Coronel William Hayward, que era un miembro de la Union League Club of New York,. Esta asociación era un prominente club social de Nueva York formado en 1863 como una especie de movimiento de apoyo moral y económico a la Unión durante la Guerra de Secesión, y que había sido el organismo encargado de reclutar a los primeros soldados de color para luchar por la causa norteña.
A finales de 1917 salieron de Nueva Cork y el día 5 de Enero de 1918 estaban en Francia bajo mando de la 93ª División de Infantería, conocida como la ”coloreada” ya que bajo ella se enrolaban los diversos regimientos de soldados negros (hasta un total de cuatro). La Fuerza Expedicionaria Norteamericana había decidido no permitir a sus soldados negros combatir en el frente y los relegó a trabajos secundarios como el cuidado de prisioneros. Mientras tanto el 15º Regimiento había pasado a denominarse como el 369º Regimiento de Infantería y había sido trasladado al sector de Argonne.
Fue el 8 de Abril cuando el regimiento pasa a estar bajo tutela francesa. Previamente los norteamericanos se lo habían ofrecido a los británicos que los habían rechazado. En cambio el Ejercito Francés, que contaba con numerosas tropas coloniales tanto de África como de Asia que le habían dado un buen resultado, se mostraron interesados en tener bajo su mando a nuevos soldados independientemente de su color. Inmediatamente les pusieron a entrenarse en la nueva clase de guerra que se estaba dando en Europa. Se les enseñó el uso de las ametralladoras, bombas de mano, rifles, etc etc. Para sorpresa de los mandos se adaptaron rapidamente a esta nueva guerra y demostraron ser muy hábiles en el uso de las bayonetas y que aprendían muy fácilmente el francés. Esto último además tenía una curiosa explicación. Bastantes soldados eran hijos y nietos de antiguos esclavos de Lousiana, en donde hubo una importante presencia francesa, y el idioma les había pasado de una generación a otra por medio de canciones y relatos de aquella época. Si bien continuaban usando el uniforme del ejercito norteamericano, fueron provistos del casco francés Adrian.
Se les encuadró dentro de la 16ª División de Infantería Francesa y en Mayo fueron enviados a La Main de Massiges(Champagne) en donde se estaban repeliendo las Ofensivas de Primavera de los alemanes para que se familiarizaran con el frente. Después de dos semanas de entrenamiento más en el frente fueron enviados sin apoyo de los franceses a la primera línea cubriendo un amplio sector hasta el 4 de Julio. Poco descansarían porque el 15 de Julio participarían en la 2ª Batalla de El Marne integradas en la 161º División Francesa en donde mantuvieron cruentos combates con los alemanes y sufrieron ataques con gas tóxico(tanto alemán como francés). Durante estos combates se consiguieron fusiles Mauser entre los alemanes muertos que fueron adoptados por parte de los chicos del 369º en detrimento del fusil francés.
El 25 de septiembre participarían en los ataques combinados al saliente de Meuse-Argonne al noreste de Verdún y en donde capturarían la estratégica aldea de Sechault sufriendo sus más importantes perdidas en vidas humanas. Hubo momentos durante la ofensiva en el que superaron por los flancos a sus compañeros franceses, corriendo el riesgo de ser desbordados por la fuerte resistencia alemana. Por estas acciones se ganaron numerosas condecoraciones francesas y hasta 171 soldados fueron recompensados con medalla.
Terminarían la contienda en un tranquilo sector de la Cordillera de los Vosgos hasta el armisticio del día 11 de Noviembre. Aun así avanzaron unos días más tras el ejercito alemán y el 26 de Noviembre alcanzan el Rhin siendo la primera unidad aliada en alcanzarlo. A mediados de Diciembre serían relevados del mando francés y embarcarían para Nueva York siendo el priemr regimiento de esa ciudad que regresaba de la guerra y también el primero en desfilar por la céntrica 5º Avenida. En Enero de 1919 serían desmovilizados.
Un veterano del Regimiento herido observando la Marcha del Día de la Victoria por la 5ª Avenida _________________ "La más antigua e intensa emoción que conoce la humanidad es el miedo" Love, dile a Craft que se tranquilice Bruno dixit
Ultima edición por H.P.Lovecraft el Mie Feb 21, 2007 12:14 pm, editado 1 vez
Registrado: 20 Oct 2006 Mensajes: 2139 Ubicación: Entre Asturias y Madrid
Publicado: Vie Feb 16, 2007 1:30 amAsunto:
Curiosidades de los “Hellfighters”
-El soldado Henry Johnson se convirtió en el primer soldado americano en ganar la Croix de Guerre francesa en la I Guerra Mundial. Fue el día 14 de Mayo de 1918 cuando se encontraba en compañía de otro soldado de patrulla y se encontraron con una patrulla de entorno a la veintena de alemanes que llegaron a hacer prisionero al compañero de Johnson . Lejos de amedrentarse logró rescatar a su compañero y poner en fuga a un gran número de enemigos con su fusil y un machete de grandes proporciones, logrando capturar al Teniente alemán que comandaba el ataque.
Lamentablemente cuando falleció en 1929 ninguna autoridad le recordó y no fue hasta 1996 cuando Hill Clinton le condecoraría con el Corazón Púrpura en una emotiva ceremonia. En el 2003 se le concedería la Cruz Distinguida al Servicio.
-Por la toma de Sechault se les fue concedida la Croix de Guerre con Estrella de Plata a numerosos miembros del Regimiento, que fue añadida en forma de pendón a la bandera del regimiento.
-Nunca perdieron una posición y ningún soldado del regimiento fue hecho prisionero. Eso si tendrían unos 1.500 muertos, heridos aparte.
-La banda de música del regimiento dirigida por James Reese Europe (un conocido músico de jazz ya antes de la guerra) fueron los pioneros en introducir el desconocido jazz en Europa. Fue tal el furor que levantaron que les hacían tocar a la mínima de cambio y no era raro que comenzaran improvisados conciertos en una estación de tren o en una marcha en la 2ª línea. Hasta el Alto Mando permitió a su director ir hasta Puerto Rico para traerse a más músicos con los que nutrir a la banda.
-El apodo de “Los Combatientes del Infierno” fue ganado en un combate el 6 de Junio en donde ante un contraataque alemán los hombres del 396º fueron ordenados que se retirasen a lo que un mando de ellos dijo que ”Mis hombres nunca se retiran van hacia delante o mueren”. Y se lo deben a un oficial alemán hecho prisionero el cual comentó que ”estos hombres parecían diablos, sonreían mientras mataban”
_________________ "La más antigua e intensa emoción que conoce la humanidad es el miedo" Love, dile a Craft que se tranquilice Bruno dixit
Muy interesante el artículo. Y las ilustraciones impresionantes.
Solo comentar que los soldados negros ya habían demostrado su valía en el 9º y 10º regimientos de caballería que combatieron contra los indios y en especial los apaches, de esta lucha hay una película de John Ford. El décimo estuvo en la colina de San Juan, en la Guerra de Cuba, donde según dice la página que incluyo, "sirvió con honor".
También en la Guerra Civil Americana estuvieron presentes en combate y alcanzaron la gloria con el 54 Regimiento de voluntarios de Massachusetts. Otra película: «Tiempos de Gloria».
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