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jlchinchilla · Generalleutnant Registrado: 30 Jun 2006 Mensajes: 1349

Charles White Whittlesey nació el 20 de enero de 1884 en Wisconsin. Era el mayor de cuatro hermanos. Unos años después la familia se mudó a Massachusetts, donde el joven Charles destacó rapidamente en el instituto, siendo bastante popular no sólo como estudiante sino como miembro de varias asociaciones de estudiantes y como editor del anuario del instituto. Fue en aquellos años cuando le apodaron “El Conde” por sus modales aristocráticos.

Después del instituto Whittlesey estudió leyes en Harvard, donde se licenció en 1908, para después trasladarse a trabajar como abogado en Nueva York. El 8 de agosto de 1917 fue llamado al servicio activo y tras tres meses de entrenamiento fue enviado a Europa (el año anterior ya había recibido entrenamiento militar en Platsburg, Nueva York).

Llega a Francia como capitán y sirve con la 77ª División, en el 308º Batallón. En agosto de 1918 la división es mandada a la ofensiva en Mosa-Argonne, después de haber estado en tareas defensivas durante bastante tiempo. A principios de octubre y siendo comandante, tiene lugar el famoso episodio del “batallón perdido”, siendo Whittlesey el oficial al mando ( http://www.granguerra.crearforo.com/el-batallon-perdido-es878.html ).

Regresa a los Estados Unidos con el grado de teniente coronel. El 5 de diciembre es licenciado con todos los honores. Vuelve a su oficio de abogado, pero empieza a resultarle imposible volver a la vida normal: continuamente es requerido a dar charlas y conferencias sobre su experiencia de la guerra y a relatar una y otra vez los sucesos del bosque de Argonne. Su estado de ánimo comienza a decaer. A principios de 1919 es nombrado Presidente de la Cruz Roja en Nueva York, lo que no hace más que empeorar su estado pues parte de su trabajo consistía en recibir y consolar a viudas, huérfanos y mutilados de guerra. En 1921 recibe el grado de coronel y es designado para ser uno de los portadores del cuerpo del soldado desconocido para las ceremonias en el Cementerio Nacional de Arlington.

El 26 de noviembre de 1921 embarca en el buque “Toloa”, un vapor que hace la ruta Nueva York – La Habana. Esa noche, y tras cenar con el capitán y otros pasajeros, Whittlesey se arroja por la borda. Su cuerpo no aparecerá nunca. Antes de eso había dejado preparadas unas cartas dirigidas a sus familiares y a varios amigos, entre ellos su compañero en el bosque de Argonne George McMurtry, a quién dejó la nota alemana que les conminaba a rendirse. En ninguna de las cartas explicaba los motivos de su suicidio.

Fuentes:
“Against all odds!”, de Bryan Perrett
http://www.worldwar1.com/dbc/whitt.htm
http://www.homestead.com/prosites-johnrcotter/lost_battalion.html
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Si faltas a la palabra que nos diste a los muertos, no dormiremos, aunque crezcan las amapolas en los campos de Flandes.