La Gran Guerra. Foro sobre todo lo relacionado con la Primera Guerra Mundial.

jlchinchilla · Generalleutnant Registrado: 30 Jun 2006 Mensajes: 1365

Una de las principales bases de submarinos durante la 1GM era el puerto de Zeebrugge, en Flandes. O mejor dicho, el puerto por el que salían los submarinos alemanes de sus bases.
El puerto tenía en su fondo la ancha boca del canal que conectaba con la base de submarinos, y estaba protegido por un largo dique de 1,5 km, cuya parte más próxima a tierra era de hecho un largo puente de arcos sobre el mar.
Las bases de submarinos próximas a Brujas estaban conectadas con el puerto de Zeebrugge (y desde ahí a mar abierto) por un largo y ancho canal de varios kilómetro de longitud; los submarinos estaban cobijados en refigios de hormigón armado, por lo que el ataque aéreo resultaba inútil, así que a los británicos se les ocurrió sencillamente asaltar el puerto, e impedir que los submarinos pudieran salir al mar, bloqueando la salida del canal.
Se le encomendó la misión a Robert Keyes, que ideó un plan realmente revolucionario para la época, pues se trataba de un golpe de mano anfibio, combinando buques de superficie, submarinos y una fuerza de desembarco.
El plan ideado po Keyes era el siguiente: se bloquearía la boca del canal con tres viejos buques: el “Thetis”, el “Intrepid” y el “Iphigenia”; esto se conseguiría a cubierto del fuego naval y gracias al desembarco de un batallón de 700 hombres de los Royal Marines que viajarían a bordo del “Vindictive”, y que atacarían las defensas del puerto, y que se retirarían después a salvo antes de que los alemanes pudiersan perseguirlos gracias a que el submarino C3 volaría el dique-puente tras la retirada de los marines.
El plan era rriesgado, pero la victoria tendría una carga psicológica enorme en ese momento de la guerra y se conseguiría paralizar a buena parte de la flota submarina alemana.
El 22 de abril de 1918 y siendo el buque insignia de la flotilla el “Warwick”, todas las naves zarparon para el ataque.
A las 23:30 y frente al objetivo una flotilla de lanchas comenzó a extender una cortina de humo. Mientras, ya había comenzado el bombardeo naval a cargo de varios cruceros y lanchones artillados. Los alemanes respondieron al fuego, intentando ver algo a través de la cortina con los reflectores, pero poco pudieron ver por el momento. El “Thetis”, el “Intrepid”, el “Iphigenia” y el “Vindictive” (al que acompañaban dos pequeños buques de transporte porque todos los marines no cabían en él) entraron en la cortina.
Cuando los buques británicos salieron de ella a tan sólo 200 metros del dique, lo que vieron no les gustó nada: la parte interior del dique era un muelle de atraque y en él había atracado ¡un destructor alemán! La guardia del destructor, en cuanto vio aparecer al “”Vindictive”, abrió fuego a bocajarro con todas sus armas automáticas. Las atestadas cubiertas del buque británico se llenaron de sangre. Los marines empezaron a caer a decenas. Los marines intaron devolver el fuego, pero se llevaron la peor parte en el duelo, pues estaban separados del destructor por sólo el ancho del dique, y pronto las bajas se contaron por centenares. No se podía ni desembarcar. El “Daffodil” (uno de los dos pequeños buques que seguían al “Vindictive” ) tuvo que actuar como un remolcador y empujar al gran buque hasta el dique para intentar el desembarco. Cuando se pudieron tender las pasarelas resultó imposible tocar tierra: todo el que intentaba bajar era alcanzado.
Mientras tanto, los defensores alemanes en el puerto ya se habían puesto en moviento hacia el dique y si llegaban allí ni un solo marine saldría vivo. El C3 actuó con prontitud: se colocó bajo las arcadas del puente y su comandante inició el retardo de 12 minutos, tras lo cual los siete tripulantes saltaron a un esquife y huyeron mientras caía sobre ellos un diluvio de balas alemanas. La explosión provocó un agujero de 27 metros en el puente y así los alemanes no pudieron llegar al dique.
Para entondces, hacía rato que el ”Thetis”, el “Intrepid” y el “Iphigenia” habían penetrado en el puerto, e iban a toda máquina hacia la boca del canal aguantando un diluvio de fuego desde las defensas del puerto. El “Thetis” resultó tan tocado que se hundió en mitad de la rada, pero los demás continuaron. Los pesados barcos (lastrados con hormigón como estaban) entraron en el canal y allí fueron hundidos, tras lo cual, los supervivientes de la tripulación (todos eran voluntarios) pudieron huir en lanchas.
Una vez dada la señal, la misión había concluido y todos los que pudieron regresaron.
Al final, la misión fue un fracaso: no sólo habían sido bajas 600 de los 1.300 hombres implicados, sino que el canal no se cerró completamente, pues los buques fueron hundidos en una posición incorrecta y antes de tiempo, de forma que había un pasillo por el que los submarinos podían seguir entrando y saliendo.
Se concedieron once Cruces Victoria, el mayor número de condecoraciones de esta clase por una sola acción.
La carrera de Keyes no se hundió por este fiasco. Ya siendo almirante, fue nombrado en 1940 jefe de operaciones combinadas.
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Si faltas a la palabra que nos diste a los muertos, no dormiremos, aunque crezcan las amapolas en los campos de Flandes.

Bruno Stachel · Generalleutnant Registrado: 12 Jul 2006 Mensajes: 1313

Una operación similar a la que se hizo en la Segunda Guerra contra St. Nazaire, aunque con peores resultados.

Lástima que tanta valentía se gastara en vano -quizás un símbolo adecuado para toda la Gran Guerra...

H.P.Lovecraft · Publicado: Mar Ago 21, 2007 4:04 pm **Asunto**:

Pues por casualidad en uno de esos libros "de guerra" que compras en una feria y los pones a criar polvo me he encontrado con un interesante artículo sobre la "razia" sobre Zeebrugge. Como más o menos en su dia JL lo comentó casi todo voy a resaltar unas cuantas cosas:
-Fue una de las operaciones de guerra con mayor nº de bajas entre las tropas totales asaltantes y a pesar de ello tan solo 49 hombres (entre muertos, capturados y desaparecidos) entre 1.700 participantes no regresaron. Los infantes de marina británicos a pesar de poner en grave riesgo su integridad volvían una y otra vez sobre sus pasos a ecoger a los camaradas heridos o caidos. Muchos lo pagaron con su vida.

-Al hacer explosión el submarino cargado de explosivos, casi un batallón entero de alemanes salió despedido con la misma. Los alemanes, que no habían visto como el pequeño submarino se introducia en el puerto, pensaron que el submarino había encallado por accidente en el muelle/dique y ciclistas alemanes se habían situado sobre el mismo con el fin de capturar a los británicos. Fue tal la explosión que según los británicos se vieron " alemanes volando por el cielo aun agarrados al manillar de sus bicicletas". Además, y según la misma fuente, muchos alemanes no supieron frenar a tiempo sus bicicletas y terminaron por precipitarse por el agujero que había dejado tal explosión, quedándose ensartados en el amasijo de hierros que se formó o ahogándose en la negra agua.

-Por último me he encontrado estos videos sobre el raid por si os interesa...

Ver video desde youtube

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